Ми нарешті маємо більше деталей про той вірусний робот для плетіння волосся

HaloBraid — це робот, який покликаний допомагати стилістам, завершуючи початі ними косички в п'ять разів швидше, ніж це можуть зробити людські руки. Тут ви знайдете все, що потрібно знати про цю революційну інновацію.

Більшість людей витрачає роки, щоб знайти свій унікальний стиль. Йінка Огунбійі закріпила косички як свій стиль, коли їй було всього п’ять років. Це досить рано, щоб визначитися з красою, але як молода чорна дівчина — а ще й нігерійка — отримання косичок здавалося природною частиною життя. Огунбійі насолоджувалася своїми регулярними візитами до салону: вона сідала в крісло плетучого з перекусом та хорошим шоу, щоб швидше провести час.

Але локдаун 2020 року змусив Огунбійі (тоді студентку інженерії в Гарварді) спробувати робити косички самостійно. Вона більше не була пасивним учасником своїх сеансів стилізації, і зрозуміла, що процес є "досить складним і механічно повторюваним". "Мені знадобилося чотири дні, щоб зробити маленькі, косички без вузлів до талії."

На другий день плетіння в її інженерному мозку спалахнула ідея. Вона задумалася, чому б не створити машину, щоб прискорити цей процес? Огунбійі побачила схожість між плетінням і шиттям — ретельна і повторювана дія, яку можна автоматизувати — і почала уявляти рішення. Цей досвід призвів до винаходу HaloBraid: пристрою, який допомагає стилістам завершувати косички, які вони почали.

Захоплення пристроєм поширилося в Інтернеті після того, як кліп з перемогою Огунбійі на Гарвардському конкурсі ідей став вірусним у 2025 році. Перемога забезпечила бренду Огунбійі, Halo, фінансування в розмірі 75 000 доларів, а його перший продукт, HaloBraid, буде запущено у вересні 2026 року.

"Робот для плетіння", як його назвав Інтернет, насправді є помічником плетучого, який прикріплений до крісла в салоні. "Кожну косичку починають вручну", — говорить Огунбійі. "Стиліст робить лише невелику частину косички, а потім передає [косичку] пристрою HaloBraid." Яка частина косички складає цю "невелику частину" варіюється, але стиліст повинен принаймні завершити додавання всіх волосся для плетіння, оскільки робот не може подавати розширення.

Оскільки існує так багато варіацій стилів, бренд не робить жодних конкретних заяв щодо швидкості роботи робота. Однак Огунбійі стверджує: "HaloBraid може завершити кожну косичку до п'яти разів швидше, ніж стиліст." Огунбійі наводить один приклад: з традиційними стилями косичок, які можуть займати від шести до восьми годин, стиліст, працюючи з HaloBraid, теоретично може скоротити цей час до приблизно двох з половиною до трьох годин.

Однак пристрій обмежений у своїх можливостях. Якщо ви фанат складних стилів косичок, HaloBraid не зможе вам допомогти, оскільки він не може плести близько до шкіри голови. Робот може обробляти лише середню довжину до кінців волосся, плетучи класичну тризначну косичку. "Це не так складно, як людська рука, і він не може робити все, що може зробити людська рука", — говорить Огунбійі. Вона додає, що команда вже обмірковує способи покращення пристрою, щоб підтримувати більш складні стилі.

Шлях до розробки фінальної версії HaloBraid зайняв понад три роки і 600 прототипів — процес, який почався з вивчення іграшок, що плетуть волосся ляльок, і машин, які створюють тризначні шнури. "Ми розглянули кожен шаблон на машині для плетіння і вивчили різні проблеми, які потрібно вирішити", — говорить Огунбійі. Наприклад, команді потрібно було з'ясувати, "як швидко і легко подати волосся в цей пристрій для користувача". Більшість іграшкових плетучих використовують маленький гачок для в'язання, щоб подавати волосся, але на людях цей метод може викликати болісне витягування волосся. Огунбійі стверджує, що вона знайшла спосіб створити автоматизований пристрій, який може завершити косичку з мінімальним або без напруги — незалежно від типу волосся.

За словами Огунбійі, Halo має ширшу місію — "створити технології для текстурованого волосся та покращити процес укладання волосся для людей з усіма текстурами". HaloBraid — це перша спроба бренду досягти цієї мети.

Зменшення часу запису, в теорії, також зменшить навантаження на руки стилістів. Це дозволить їм взяти більше клієнтів, якщо вони захочуть, і збільшити свій дохід, або працювати менше годин з приблизно такою ж зарплатою, створюючи більше часу для себе. Ці потенційні переваги привернули увагу підприємця Олексіса Оганяна, який інвестував у бренд і зібрав 7 мільйонів доларів для компанії та пристрою. "Я відразу побачив цінність HaloBraid", — говорить Оганян. "Я сидів і намагався допомогти під час цих марафонських сеансів плетіння для моєї дочки та дружини". Оганян додає, що в час, коли відбуваються такі швидкі досягнення в робототехніці та ШІ, "шокуюче, що ніхто ще не побудував цей бізнес". "Очевидно, що на ринку існує величезний пробіл, тому [рішення інвестувати] було комбінацією засновника, продукту та відповідності ринку", — говорить Оганян.

Це пристрій, призначений для професіоналів, і вже є стилісти в списку очікування, які зможуть отримати HaloBraid безкоштовно. "Клієнти можуть записатися через нас [на сайті Halo] або безпосередньо через свого стиліста, а потім мати свій запис на HaloBraid", — говорить Огунбійі. Хоча пристрій безкоштовний, Halo отримає відсоток від того, що стиліст заробляє за кожен запис. Бренд не ділиться точним відсотком прибутку, який він візьме від стилістів, але Огунбійі стверджує, що мета полягає в тому, щоб "зробити HaloBraid якомога доступнішим для стилістів і клієнтів".

Хоча автоматизований пристрій для плетіння звучить так, ніби він полегшить життя як стилістам, так і клієнтам, існує звична обережність щодо будь-яких натяків на те, що робот може виконати всю або частину роботи людини так само добре. Адже багато людей мають близькі стосунки зі своїми стилістами та плетучими, які виходять за межі догляду за волоссям. "Чи буде робот спілкуватися і ділитися новинами?" — написав один коментатор під постом Harvard Innovation Lab, який висвітлює переможний виступ Огунбійі.

Засновниця каже, що вона ретельно розглянула це питання і хоче запевнити громадськість, що машина не може замінити плетучих: "Ми дійсно створили це, щоб служити стилістам", — говорить Огунбійі, яка додає, що команда HaloBraid консультувалася з групою професіоналів, щоб дізнатися про найбільші проблеми, з якими вони стикаються у своїй роботі. "Багато стилістів згадували про проблеми з карпальним тунелем та раннім розвитком артриту", — говорить Огунбійі. HaloBraid призначений лише для того, щоб бути помічником.

Пристрій не може розділити волосся, створити художні косички або, звичайно, бути другом і терапевтом. Його роль суто механічна, виконуючи повторювану роботу зі створення тризначної косички. "Кожного разу, коли ми запрошували стиліста на тестування, ми дізнавалися щось нове, що радикально змінювало пристрій", — говорить Огунбійі. Відгуки стилістів вплинули на базовий дизайн HaloBraid, який спочатку був ручним, але перейшов на крісло після того, як стилісти сказали, що утримання пристрою заважає їхньому процесу.

HaloBraid — це один з тих "ви повинні це побачити, щоб повірити" видів речей. І в вересні 2026 року, коли він з'явиться в салонах, клієнти зможуть побачити пристрій в дії. "У нас 6000 стилістів, які підписалися на отримання HaloBraid, і 5000 стилістів і салонів у списку очікування", — говорить Огунбійі, яка додає, що ці стилісти розподілені між великими містами, включаючи Лос-Анджелес, Чикаго та Нью-Йорк.

"Я в захваті від того, що ми створюємо", — говорить Огунбійі. "Ми віримо, що покращення життєвих вражень, таких як плетіння, має справжнє значення."