Радикальна ботаніка та квір Золота доба на виставці в будинку Еліс Остін

Перед Діаною Арбус, Вівіан Маєр, Береніс Аббот і Хелен Левіт була Еліс Остін. Народжена в 1866 році на Стейтен-Айленді, Остін була однією з перших і найпродуктивніших жінок-фотографів, залишивши після себе скарбницю з майже 8000 зображень, коли померла в 1952 році. Самоучка-фотограф отримала камеру від свого дядька у віці 10 років і облаштувала маленьку темну кімнату в шафі на другому поверсі свого сімейного дому. Знімки, які вона робила майже щодня: про збирачів ганчір'я, ручні візки, продавців яєць, кур'єрів і навіть відкриття Статуї Свободи, пропонують рідкісний фотоjournalistic погляд на Нью-Йорк під час Золотої доби. Але саме фотографії Остін її друзів і сусідів — позуючих на її газоні в купальних костюмах, в чергах у спідницях на велосипедах, граючих у теніс та покер, відпочиваючих у ліжку та перевдягаючих у жіночі образи — продовжують резонувати. Частково тому, що вони часто кидали виклик жорстким вікторіанським нормам (Остін не приховувала, що була лесбійкою і жила зі своєю партнеркою Гертрудою Тейт), але також і тому, що їхня повсякденна близькість і простота, незважаючи на трудомісткі зусилля, які вони вимагали (фотообладнання могло важити понад 50 фунтів), мають багато спільного з зображеннями, які ми робимо на наших iPhone щодня більше ніж через 150 років.

Еліс Остін, Клятий клуб, 29 жовтня 1891 року

Еліс Остін, Свято на сходах вагонета, Річмонд-Валлі, Стейтен-Айленд, 2 листопада 1891 року

Еліс Остін, Джулія Мартін, Джулія Бредт та я, одягнені, сидячи, 15 жовтня 1891 року

У будинку Еліс Остін, вікторіанському котеджі на вершині пагорба на Стейтен-Айленді, що з видом на гавань Нью-Йорка, який був її дитячим домом і тепер є Національною історичною пам'яткою, нове покоління відкриває її після десятиліть відносної невідомості. Після краху фондового ринку Остін і Тейт залишилися без засобів до існування, їх виселили з дому, і Остін опинилася в колонії для фермерів, але не до того, як пожертвувала свою життєву роботу. "Вона знала, що її фотографії дійсно важливі, і подарувала всю свою колекцію Історичному товариству Стейтен-Айленда, і хоча вони зберегли їх, вони не вірили в її правдиву історію," — говорить Вікторія Мунро, виконавчий директор будинку Еліс Остін. "Цей вид закриття плюс те, що вона жінка, плюс смерть у великій бідності означали, що Еліс не була прийнята в канон того, що вважається дійсно важливими фотографами свого часу."

Ліндер, Парад, 2025

Експонати, які Мунро приносить до будинку Еліс Остін, покликані виправити цю ситуацію. "Я завжди намагаюся з'єднати сучасних художників з Еліс, тому що в її роботах є багато ниток, які дійсно актуальні сьогодні," — говорить Мунро. З новою груповою виставкою "Радикальна ботаніка: Політика квітів", спільно кураторованою доктором Сюзан Брайт і Хеді Ван Ерп, існує чітка розмова між мистецтвом на виставці та власними роботами Остін, які завжди розкидані по простору. Роботи Піпілотті Ріст, Трейсі Морган, Кари Уокер, Джастін Курланд та Ремсена Вольфа, серед інших, досліджують домашність і квірність через квіти. "Квіти часто вважаються суто декоративними і красивими, але вони є потужними символами набагато більшого, і виставка змушує вас знову звернути на це увагу," — говорить Мунро. Тут квіти — упорядковані, деконструйовані, що проростають, в'януть, розкладаються — є екологічними засобами для вирішення глибших питань, таких як гендерна політика, клас і расизм; вони є об'єктами краси та інструментами опору також.

Кара Уокер, Хлібне дерево, 2022-2023, гуаш, графіт і чорнило на папері

Розкішні сади навколо будинку Еліс Остін виявляють іншу пристрасть її імені. Остін, яка також була засновницею Садового клубу Стейтен-Айленда, як і багато жінок епохи вікторіанства, була заохочена до садівництва. Це було те, що жінки могли робити без чоловічого супроводу. "Коли ви дивитеся на історію жінок-дизайнерів ландшафтів, вони в основному лесбійки," — додає Мунро. Спадщина садівництва Остін продовжується в новому столітті з садом Квірної екології на території. Задуманий у партнерстві з Нью-Йоркським проектом відновлення та студентами Претта, сад призначений для того, щоб кинути виклик, принаймні ботанічно, гетеронормативності. "Він наповнений рослинами, які є небінарними, самозаплідними, інтерсексними та символічно квірними, такими як лаванда та фіалки," — говорить Мунро, додаючи, що гліцинія, вирощена в ньому, звисає на стіні виставки Радикальної ботаніки. "Природа може бути стверджуючою, і різноманітність у природі може переноситися далі."

Ремсен Вольф, Різні блокноти, 1978-1998

Ремсен Вольф, Різні блокноти, 1978-1998

Окрім квірних рослин, Мунро зазначає, що сади також давно були простором для фліртів і сексуальних зустрічей. Для Остін сад був місцем свободи та незалежності в час, коли велика частина її життя, як квір-жінки, мала жити в вузьких межах, визначених епохою. Коли вона росла в цьому мальовничому котеджі, його називали "Чистий комфорт", і це ім'я підходить: сад, як тоді, так і зараз, є радикальним, але також і притулком. І це, говорить Мунро, приваблює нову хвилю молодих квір-відвідувачів, які шукають спільноту, різні досвіди (одна поїздка на паром, і ви на світі від міста) та глибше розуміння історії до Стоунволла. Місія Мунро зараз полягає в тому, щоб забезпечити, щоб ім'я Остін, її роботи та роботи її сучасників були визнані та отримали місце для процвітання. Як говорить знаменитий протестний слоган, що відкриває Радикальну ботаніку: Вони намагалися нас поховати, але не знали, що ми насіння.

Джастін Курланд, Ню (Погана мама), 2023, колаж, бритви, уривок